De waardevolle natuur in de regio staat echter al decennia lang onder zware druk. Recente infrastructuurprojecten zoals de aanleg van het Verrebroekdok en Deurganckdok leidden tot verdere aantasting van de aanwezige natuurwaarden. Om in overeenstemming met de Europese natuurrichtlijnen het verlies op te vangen, werden vanaf 2002 natuurcompensatiegebieden gerealiseerd. Intussen functioneren deze gebieden en vangen heel wat beschermde broedvogels en overwinterende vogels op.
Deze compensaties konden verdere achteruitgang vermijden. Desondanks blijft de herstelopgave even groot. Bovendien staat de ontwikkeling van de haven niet stil. Daarom werkten de betrokken overheden en belangenorganisaties het plan 'Ontwikkeling Havengebied Antwerpen ' uit.
Dit is een duurzaam ontwikkelingsplan dat de definitieve grenzen van de haven afbakent. Het moet ervoor zorgen dat de groei van de haven gelijke tred houdt met het herstel en de instandhouding van kostbare ecosystemen, en met de leefbaarheid van de omgeving. De natuurkernstructuur die hierin voorzien is, geeft tegelijk invulling aan het herstel van Scheldenatuur dat het Sigmaplan voorziet in deze regio.
Lees meer over het hoe en waarom van natuur op de Linkerscheldeoever in het hoofdstuk 'Kader'
